L'Instant Pot et les appareils de cuisine miracles d'antan

Par Susan Orléans

Vous vous souvenez des premiers jours grisants de l’Instant Pot ? Souvenez-vous d'Amazon Prime Day de 2016 – que l'histoire enregistrera certainement sous le nom de Peak Instant Pot si l'histoire des gadgets de cuisine est effectivement gravée dans notre chronique commune de civilisation – lorsqu'Amazon en a vendu deux cent quinze mille en vingt-quatre heures, et aurait probablement vendu davantage, si ce nombre n'avait pas représenté son inventaire disponible ? Vous vous souvenez des Prime Days de 2017 et 2018, également dominés par l'Instant Pot ?

C'était, comme on dit, alors. Nous sommes maintenant réunis pour pleurer l’Instant Pot. Il ne s'agit pas d'une nécrologie en soi, car, bien que la société mère de l'appareil, Instant Brands, ait récemment déposé son bilan (chapitre 11), l'Instant Pot est toujours à vendre. Au lieu de cela, nous faisons nos adieux à ce moment innocent où l'Instant Pot semblait enfin répondre à toutes les prières culinaires et faire de la préparation du dîner un jeu d'enfant.

Le cimetière des modes de cuisine est large et profond, jonché de l’équivalent domestique d’étoiles naines blanches qui ont brillé avec une luminosité étonnante pendant un moment puis se sont détériorées en débris spatiaux. L'attrait de l'invention dans cette catégorie est compréhensible, puisque préparer les repas est une tâche de Sisyphe et que tout ce qui promet de le rendre plus rapide, ou plus facile, ou meilleur, ou plus sain, ou plus amusant, est irrésistible - et souvent, pendant un certain temps, de toute façon. , rentable pour le constructeur. Certains « outils » de cuisine sont si spécifiques et inutiles qu'ils sont à peine manqués : par exemple, la machine à s'mores au micro-ondes, le stylo à crêpes, l'affûteur de carottes, la trancheuse à hot-dog et le coupe-beurre. Beaucoup d’entre eux n’ont pas complètement disparu ; ils viennent de passer d'omniprésents (ou du moins un élément incontournable des listes de cadeaux de Noël) à des raretés, d'objets que vous pensez devoir avoir et que vous utiliserez à des collecteurs de poussière qui finiront au premier plan dans votre prochain don de bonne volonté.

D'autres appareils de cuisine, tels que le caquelon à fondue, sont si horodatés culturellement et stylistiquement qu'ils deviennent un raccourci pour toute une époque et une méthode de divertissement, longtemps après que quiconque les ait utilisés régulièrement. (La fondue existe en Europe depuis des siècles, mais elle n'est devenue à la mode ici que dans les années 1960 et 1970 ; elle est ensuite tombée dans l'oubli, faisant des caquelons à fondue un incontournable du marché aux puces.) Il existe toute une classe d'appareils qui sont ambitieux : ils transforment quelque chose de facile en quelque chose de beaucoup plus difficile, mais avec la promesse que ce sera mieux et que vous vous sentirez bien de l'avoir fait. Les machines à pain à usage domestique ont été introduites en 1986 et, au milieu des années 90, des millions d'Américains en possédaient une et étaient convaincus qu'ils allaient faire du pain frais tous les jours pour le reste de leur vie. Apparemment non, et au dernier décompte, il y avait plus de dix mille machines à pain, dont beaucoup d'occasion, en vente sur eBay. (« Machine à pain Zojirushi BBCC-V20 Home Bakery 2 lb. Cette machine a été achetée et utilisée plusieurs fois par un adulte, moi. ») Machines à glace idem. Et combien d’entre nous ont un grill George Foreman abandonné au fond d’un placard ? Une machine à paninis ? Une mijoteuse ? Une cuisinière sous vide ?

Dans ce vaste désert d’ustensiles de cuisine mis au rebut, le micro-ondes est un appareil doté d’une durabilité remarquable et déroutante. Beaucoup de gens vous diront qu’ils n’utilisent leur micro-ondes que pour réchauffer du café et ramollir des glaces – des activités culinaires peu essentielles – et pourtant plus de quatre-vingt-dix pour cent des cuisines américaines en sont équipées. Peut-être plus étonnant est le fait que, lorsqu’ils ont été commercialisés pour la première fois pour un usage domestique, au milieu des années cinquante, les micro-ondes étaient plus craints que respectés et étaient essentiellement considérés comme des réacteurs nucléaires de comptoir qui vous feraient muter lorsque vous prépariez du pop-corn. Au fil du temps, un livre à succès, « Microwave Gourmet » de Barbara Kafka, et une vigoureuse campagne publicitaire de Raytheon, qui fabriquait ce qui était probablement le four à micro-ondes le plus populaire, ont semblé apaiser le public et les convaincre qu'ils pouvaient réellement cuisiner avec ces petits micro-ondes. les boîtes à chaussures en métal et, contre toute attente, les micro-ondes sont devenus presque aussi courants dans la cuisine que les cuisinières et les réfrigérateurs.