Bouteilles d'eau à 30 $. 20 $ pour le papier. Le choc des autocollants est réel en cette saison de magasinage scolaire

Shauna McDonnell et sa fille Willow achètent des articles pour la rentrée scolaire plus tôt ce mois-ci à Burbank, en Californie.

Malgré l'espoir d'un ralentissement de l'inflation élevée, les Américains devraient dépenser un montant record en fournitures scolaires cette année, et de nombreuses familles ressentent la pression.

Dans les magasins à travers le pays, les enfants et leurs parents parcouraient les allées pour trouver leurs essentiels de rentrée, comme des crayons et des bâtons de colle. Pour certains, l’enthousiasme s’est vite transformé en négociation.

Shauna McDonnell, 49 ans, a dû mettre le pied à terre avec sa fille de 6 ans, Willow, qui a mendié une bouteille d'eau à 30 $.

McDonnell a déclaré que les prix étaient « plutôt bons » dans son magasin Target local, mais elle se retrouve à se demander si Willow, qui est sur le point de commencer la première année dans une école publique, a besoin de tous les nouveaux produits.

« Est-ce que je lui fais utiliser ceux de la maison ? Il n'y a rien de mal avec eux. Ils ne sont pas cassés », a déclaré McDonnell.

La bouteille d’eau, pour sa part, n’a pas fait l’affaire.

"Je pense que les bouteilles d'eau sont probablement le produit le plus gonflé", a déclaré McDonnell.

Les dépenses pour la rentrée scolaire des élèves de la maternelle à la 12e année devraient totaliser 41,5 milliards de dollars, contre un précédent sommet de 37,1 milliards de dollars en 2021, selon une enquête menée par la National Retail Federation et Prosper Insights & Analytics.

L'enquête annuelle suit les dépenses prévues des consommateurs pour chaque année scolaire dans les catégories de fournitures scolaires, d'électronique, de vêtements et accessoires, ainsi que de chaussures. L'enquête révèle que la demande d'appareils électroniques contribue à faire augmenter les dépenses.

Les familles avec des enfants dans les écoles primaires, intermédiaires et secondaires s'attendent à dépenser en moyenne 890,07 dollars en articles de rentrée scolaire cette année, selon l'enquête. Il a également noté que début juillet, 55 % des consommateurs avaient déjà commencé à acheter des articles pour l'année scolaire, un chiffre conforme aux données de l'année dernière mais en hausse par rapport à 44 % en 2019.

Katherine Cullen, vice-présidente de l'industrie et de la connaissance des consommateurs à la National Retail Federation, a déclaré que cela démontre la « mentalité de valeur » des consommateurs.

Les consommateurs « peuvent se sentir à l’aise de dépenser des sommes record pour la rentrée scolaire, mais ils cherchent à faire en sorte que chaque dollar compte », a-t-elle déclaré. "Ils commencent donc plus tôt à profiter des soldes et des bonnes affaires, ils magasinent davantage, ils sont peut-être un peu moins fidèles à la marque." Cullen a ajouté que les acheteurs sont plus disposés à essayer les marques de distributeur – ou les marques de distributeur – cette année.

Cette approche plus agnostique des marques et des endroits où faire leurs achats est devenue tendance dans d'autres secteurs, comme l'épicerie, alors que les consommateurs élaborent des stratégies sur la manière d'optimiser leur dollar pour faire face à une inflation toujours élevée.

Dans un Walmart de Californie, les gens parcouraient des allées très fréquentées sous un éclairage tamisé pour approvisionner leurs enfants. Clarito Villanueva, 47 ans, faisait ses courses avec ses quatre filles, dont trois retournent à l'école privée ce mois-ci. Les enfants d'âge scolaire couraient dans les allées avec leurs listes de fournitures scolaires froissées dans les mains, attendant que Villanueva approuve ou rejette les articles qu'ils avaient sélectionnés.

Avec la hausse des coûts, Villanueva se retrouve à dire « non » plus souvent. Il recherche des bonnes affaires mais souhaite également acheter des articles de haute qualité.

Les sacs à dos et les boîtes à lunch sont les articles les plus chers, même les plus « basiques », a déclaré Villanueva.

"J'ai trois enfants [à l'école], donc ça va coûter cher", a déclaré Villanueva.

Certains parents se sont également retrouvés à subventionner les frais de classe en plus d'acheter des fournitures pour leur enfant, notamment Alberto Villasenor, 44 ans, qui faisait des courses pour son fils de 5 ans, Riot.

C'est la deuxième fois que Riot fait ses achats de rentrée scolaire, qui va à la maternelle dans une école publique, et il a remarqué que les prix de nombreux articles ont augmenté cette année.

"Je veux dire, tout augmente maintenant", a déclaré Villasenor, ajoutant qu'"il y a simplement une augmentation des coûts".

Villasenor ne prévoit pas dépenser plus de 150 dollars en fournitures scolaires pour Riot, mais les coûts ne s'arrêtent pas là. L'année dernière, l'école publique de Riot a demandé aux parents de faire don de fournitures scolaires, telles que des marqueurs. Il en achète donc davantage en prévision d'un autre appel cette année. Il doit également acheter de nouveaux vêtements pour son fils.